נחושת: פיזיולוגיה
מאפיינים, ייצור ושימושים תעשייתיים של נחושת
נחושת (Cu) היא מתכת מעבר עם מספר אטומי 29. ל-Cu יש 29 איזוטופים, שני איזוטופים יציבים (63Cu ו65Cu), ו-27 רדיואיזוטופים. האיזוטופ הנפוץ ביותר הוא63Cu המהווה כ-69% מה-Cu המופיע באופן טבעי. ל-Cu יש מבנה גביש מעוקב במרכז הפנים. Cu Pure הוא בצבע כתום אדמדם, ניתן לגימור, ומוליך טוב של חום וחשמל.
Cu קיים באופן טבעי בקרום כדור הארץ ונמצא בסביבה כמתכת ובמינרלים שונים (למשל, קופריט ומלכיט). הריכוזים יכולים להשתנות בין פחות מ-50 עמודים לדקה ליותר מכמה אלפי עמודים לדקה באזורים מסוימים. רוב ה-Cu המופק מגיע מעפרות סולפיד. הן פעילויות טבעיות והן פעילויות אנתרופוגניות משחררות Cu לסביבה. אירועים טבעיים כוללים התפרצויות געשיות, אבק מרוח, שריפות יער וצמחייה מתפוררת. כרייה, כרסום וייצור מתכת הן פעילויות אנושיות נפוצות המזרימות Cu לסביבה. ריכוזי Cu ממוצעים באוויר נעים בין 5 ל-200 ננוגרם למטר מעוקב באזורים כפריים ועירוניים. שריפה של דלקים מאובנים היא תורם מרכזי ל-Cu המוטס.
בשנת 2013, היצרניות הגדולות ביותר של Cu היו צ'ילה, סין, פרו, ארצות הברית ואוסטרליה. צ'ילה הייתה היצרנית המובילה עם ייצור משוער של 5 700 000 טון. Cu משמש במגוון יישומים תעשייתיים. השימושים העיקריים הם בחוטי חשמל, אינסטלציה, קירוי ומכונות תעשייתיות. Cu משולב גם עם אלמנטים אחרים כגון אבץ ופח כדי להפוך את הסגסוגות פליז וברונזה, בהתאמה. סגסוגות אלו משמשות ביישומים הדורשים חומר קשה יותר מ- Cu טהור.
